Zeytin ağacının insanlık tarihindeki yerini kavrayabilmek için, yıllar öncesine uzanmak gerekiyor. Zeytinin anavatanı Batı Asya yani Anadolu’dur. Akdeniz Bölgesi boyunca hızla yayılmıştır.
Eski Yunanlılar ve Romalılar zeytine karşı sevgi ve saygı göstererek; ancak iyi ve dürüst insanların zeytin toplamalarına izin verirlerdi. Her insanı zeytinliklere sokmazlardı.